Saint Thomas Becket naquit à Londres le 21 décembre 1117. Il fit ses études à Oxford et Paris, puis vint étudier le Droit Canon à Auxerre. De retour en Angleterre, il fut ordonné prêtre. En 1162, il fut nommé archevêque de Cantorbéry. Le roi Henri II s’opposait alors de multiples façons à l’indépendance de l’Église dans son royaume et l’archevêque Thomas lui résista. Il fut contraint de s’exiler en France et se retira à l’abbaye de Pontigny où il demeura deux ans. Puis il se rendit à Sens où il resta quatre années, prêchant dans les églises et les couvents des environs.
Retourné en Angleterre, il fut assassiné dans sa cathédrale le 29 décembre 1170.
* Au siècle suivant, un autre archevêque de Cantorbéry, saint Edme, viendra aussi se réfugier à l’abbaye de Pontigny. Il mourra en France en 1240 : son corps repose à Pontigny.
Photo : Vitrail de la Cathédrale de Sens