Saint Paul, c’est compliqué
C’est en partie vrai : certains de ses textes demandent un peu d’explications. D’où l’intérêt des groupes de lecture biblique, qui peuvent nous aider à entrer dans le texte et à l’actualiser en évitant les contresens.
Saint Paul est misogyne ?
Si on lit l’ensemble des textes de Paul, on découvrira des textes qui contredisent ce préjugé : "Toute femme qui prie ou prophétise doit avoir la tête couverte." Donc les femmes peuvent avoir un rôle de premier plan dans l’assemblée : celui de prophète. Mais il fallait que leur tenue soit digne pour l’époque, et éviter qu’elles ne ressemblent aux prêtresses païennes (comme les pythies), ou même aux prostituées (rappelons-nous que Corinthe était un port). Dans d’autres textes, Paul parle de diaconesses, et cite des femmes qui ont des responsabilités dans l’évangélisation et dans la vie des communautés : Phoebé, Évodie, Syntychè, Priscille…
Saint Paul et l’esclavage
"Esclaves, obéissez en tout à vos maîtres d’ici-bas…" Certes, Paul ne fait pas campagne contre la société de son temps. Mais il prend le problème bien plus en profondeur : pour lui "Il n’y a plus ni esclave, ni homme libre, ni homme, ni femme, car tous vous n’êtes qu’un en Jésus Christ . Qu’importe pour lui donc le statut social, puisqu’il invite à respecter l’infinie dignité de tout homme, quel qu’il soit. Et lorsqu’il renvoie à son ami Onésime son esclave fugitif (dont on peut penser qu’il était “parti avec la caisse”), il lui demande de le traiter "non plus comme un esclave, mais comme un frère."
Saint Paul et le pouvoir politique
"Que tout homme soit soumis aux autorités…Celui qui s’oppose à l’autorité se rebelle contre l’ordre voulu par Dieu."
Cet enseignement se trouve dans la lettre aux Romains. Il était motivé par des problèmes particuliers. Dans le même texte, Paul rappelle que l’autorité "est au service de Dieu pour inciter l’homme au bien. Cela sous-entend que si l’autorité nous pousse au mal, nous pouvons, en conscience, nous estimer dispensés d’obéir.
"Saint Paul a fondé le christianisme"
Ses lettres sont parsemées de confessions de foi qu’il a hérité des communautés chrétiennes qui l’ont précédé. La plus connue est celle qui affirme la mort et la résurrection de Jésus : "Je vous ai transmis ce que j’ai moi-même reçu : Christ est mort pour nos péchés, selon les Écritures… (1 Corinthiens 15, 3-7).
Et s’il a évangélisé la Grèce et l’Asie Mineure, ce n’est pas lui qui a fondé l’Eglise de Rome.
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