Hier
1217 : arrivée des premiers frères (fr. Pacifique et ses compagnons) du vivant de saint François. Première implantation en France. Présence continue jusqu’à la Révolution française. Les Franciscains partagent joies et malheurs de la population autour de Vézelay. A l’époque des guerres de religions, les frères subissent le martyre. C’est dire l’importance de ce « lieu-source » pour nous.
1949 : retour à « La Cordelle ». Choix d’une présence érémitique en vivant selon la règle des ermitages de saint François. Présence continue jusqu’à aujourd’hui. 1953 à 1993 : à la demande des archevêques, ils assurent le service de la Basilique, puis aussi des villages environnants. 40 années de grande proximité avec les populations locales et lancement et développement de la pastorale touristique en ce lieu.
Aujourd’hui :
Suite aux vœux exprimés par le pape Paul VI d’un retour au charisme originel de nos fondateurs (Perfectae caritatis), et à l’insistance de nos ministres généraux successifs, notamment depuis une quinzaine d’années : réactivation en 1997 de la dimension érémitique du lieu selon la règle écrite par saint François qui prévoit le nombre de 3 ou 4 frères présents à l’ermitage avec répartition des rôles de Marthe et de Marie.
Les franciscains de France et de Belgique ont tenu leur Chapitre au cours duquel ils ont élu leur Provincial. Un chapitre provincial amène aussi des changements dans les communautés. c’est le cas pour la Fraternité de la Cordelle qui se renouvelle aux trois quarts.
En effet, les fr. Ambroise, Jean-Marc et Jean-Baptiste sont partis vivre le charisme de frère François sous d’autres cieux. Les ont remplacés les frères G. Cavellec, H. Roquette et M. Caille. Le fr. Gilles est le responsable de cette nouvelle Fraternité. Le Frère Gilles arrive de Lille, il est infirmier à Avallon. Le le Frère Michel pour sa part monte du Sud (Toulouse) où il a enseigné à l’Institut de Science et de Théologie des Religions plus spécialement chargé des relations avec le judaïsme. Le frère Hugues Roquette est aumônier de la prison de Joux la Ville.
Pour ces trois frères c’est une nouvelle étape qui commence, temps d’adaptation à cette belle région qu’est le sud de l’Yonne et aussi à la vie en commun. La vie franciscaine à La Cordelle met davantage l’accent sur la vie de prière et de silence. Elle tente, à sa manière, d’être fraternité contemplative en mission. Ce n’est donc pas seulement une vie de retrait mais aussi une vie de travail - salarié ou autre - une vie ministérielle au service des habitants de Vézelay mais aussi des alentours et du diocèse de Sens - Auxerre dans son ensemble.
Les premiers contacts avec ceux et celles qui vivent à Vézelay ou ses environs sont bons et encourageants.
fr. Michel Caille, franciscain, au nom de la Fraternité.