Il arrive de plus en plus que des enfants non baptisés découvrent la foi en Jésus Christ dans leur milieu de vie scolaire ou de loisirs. Ils veulent alors apprendre à connaître qui est Jésus et l’aimer avec d’autres. C’est ce désir, né du témoignage de leurs amis et de leur entourage, qui les motive à demander le baptême.
Pour se préparer à cette entrée dans la famille des chrétiens, avec l’accord des parents, ils vont cheminer au sein d’un groupe de catéchisme, entourés d’enfants croyants et d’adultes. Au long de ce parcours adapté à leur âge, et qui se fait en étapes, c’est toute l’Eglise qui les accueille, avec leur famille.
C’est dans votre paroisse que vous trouverez tous les renseignements pratiques nécessaires.
Pourquoi une démarche par étapes ?
Parce que le baptême des enfants de cet âge est calqué sur celui des adultes. C’est un chemin qui respecte la liberté de l’enfant et le temps qu’il lui faut pour découvrir Jésus. Les étapes marquent la progression du jeune dans la foi.
4 étapes marquent ce cheminement vers le baptême :
- Le jeune catéchumène (celui qui se prépare au baptême) est accueilli par la communauté chrétienne devant laquelle il exprime sa demande = c’est la première étape.
- L’enfant a progressé dans sa connaissance de Jésus. Il veut le connaître pour mieux le suivre et mieux l’aimer. C’est ce qu’on appelle l’entrée en catéchuménat. Il est alors déjà fait chrétien par le signe de la croix et admis pour la première fois à la liturgie de la Parole = c’est la deuxième étape.
- La foi de l’enfant a mûri, elle est assez proche de celle requise pour le baptême. Il a pu faire l’expérience de la vie spirituelle et des difficultés pour suivre Jésus. C’est l’étape du rite pénitentiel. Cette célébration signifie que le Christ lui donne sa paix et le fortifie pour vaincre les obstacles sur le chemin de la foi = c’est la troisième étape.
- Voici venu le temps où l’enfant va recevoir le baptême. Cette étape est célébrée au cours de la messe où l’enfant est admis à communier pour la première fois au corps du Christ. La veillée pascale est le moment privilégié pour célébrer le baptême.
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