De la Révolution à nos jours
Au moment de la Révolution française, le département de l’Yonne fut formé de territoires provenant de quatre diocèses : le nord du département est une partie de l’ancien diocèse de Sens, le centre comprend une partie de l’ancien diocèse d’Auxerre, le Morvan, au sud, vient de l’ancien diocèse d’Autun et, enfin l’est faisait partie du diocèse de Langres .
La Révolution française voulait faire coïncider les diocèses avec les départements. Après bien des hésitations qui durèrent plus de 20 ans, le Pape rétablit l’archidiocèse de Sens en 1821. Celui-ci prenait les dimensions du département de l’Yonne. Mais afin de conserver le souvenir du diocèse d’Auxerre, l’archevêque se nommera désormais : archevêque de Sens, évêque d’Auxerre et aura donc deux cathédrales.
Le XIXème siècle fut marqué par un anticléricalisme certain ; ceci explique que lors des enquêtes faites sur la situation religieuse de la France rurale au milieu du vingtième siècle, la plus grande partie du département de l’Yonne était classée comme "pays de mission". Aujourd’hui encore le nombre des baptêmes et des funérailles catholiques est inférieur à la moyenne nationale.
Diocèse de l’Yonne
* En 1790, le diocèse de Sens devenait le diocèse de l’Yonne. Il était même supprimé par le Concordat de 1801 et réuni au diocèse de Troyes. Le titre d’Archevêque de Sens subsistait toutefois : il était porté non par l’évêque de Troyes mais par l’archevêque de Paris.
* Ce n’est qu’en 1821 que la Province fut reconstituée. Elle comprenait l’archidiocèse métropolitain de Sens et les diocèses de Troyes, de Nevers et de Moulins ainsi que, depuis 1954, la Prélature de Pontigny.
* En 1973, la résidence de l’archevêque est transférée de Sens à Auxerre, chef-lieu du département de l’Yonne, qui se trouve au centre du département.
* En 1984, les anciennes paroisses au nombre de 500 sont regroupées en 102 paroisses nouvelles et en 8 doyennés.
* Entre 1987 et 1991 s’est tenu un synode diocésain, c’est-à-dire une assemblée réunissant, sous l’autorité de l’évêque, des délégués (prêtres, religieux, religieuses et laïcs) choisis dans toutes les communautés chrétiennes. Ensemble, ils ont cherché comment mieux témoigner de leur foi.
* Sous l’impulsion de Mgr Gilson, de 1996 à 2002, les catholiques de l’Yonne ont continué à approfondir les orientations de ce synode, dans une recherche dynamique. Ils ont travaillé dans trois directions, qui sont des enjeux importants pour la vie et la mission de l’Eglise dans l’Yonne :
- Comment prendre en compte la vie des jeunes de notre département , et leur annoncer la Bonne nouvelle de Jésus Christ ?
- Comment accompagner les familles en deuil et assurer le service de la célébration des obsèques ?
- comment mettre en place localement des communautés de croyants qui partagent l’Evangile et témoignent de l’amour de Dieu ?
Une nouvelle province ecclésiastique
Le 8 décembre 2002, un décret de la Congrégation des Evêques a reconfiguré les Provinces ecclésiastiques pour l’ensemble de la France. Le siège de Sens a perdu son rôle de métropole au profit de Dijon élevé au rang d’archevêché métropolitain dont il devient suffragant en compagnie d’Autun, de Nevers et de la Prélature de la Mission de France dont le siège se trouve à Pontigny. A titre historique, l’Evêque de Sens conserve le titre d’archevêque. Le décret érigeant la Province de Dijon a été signé le 8 février 2003.